Одной из актуальных исследовательских задач является переосмысление исторического пути российской государственности, поиск самобытных форм организации государства и права. Несмотря на широкий интерес к осмыслению прошлого, самодержавие не попадает в фокус внимания современных исследователей. Между тем последние развернутые исследования самодержавия датируются началом XX в., а само это явление обычно рассматривается лишь как часть иного, большего по содержанию объекта. При условии, что российское государство более 300 лет являлось самодержавным, это явление нуждается в отдельном рассмотрении и собственной теории, учитывающей достижения современной юриспруденции. Цель – установить содержание концепта самодержавие. В результате сделан вывод о комплексной, междисциплинарной природе феномена самодержавие: оно имеет правовые и институциональные основы, собственную совокупность идео­логем, а также тесно переплетено со структурой государственных элит. В работе предлагается рассматривать самодержавие как социокультурный феномен и определять его как совокупность государственно-правовых практик, укорененных в общественном сознании и менталитете, определяющую конструкцию и свойства государственной власти, структуру элит, особенности права, имеющую собственные механизмы воспроизводства и подкрепленную особой системой идей и представлений. Настоящее исследование вносит вклад в формирование самобытной теории российского самодержавия в историко-правовой науке.